A cidade de São Cristóvão recebeu neste domingo, 17, a imagem peregrina de Nossa Senhora Aparecida. A imagem, que ficará na cidade até o dia 24 deste mês, veio em comemoração aos 400 anos da Paróquia Nossa Senhora da Vitória em São Cristóvão. Na Praça São Francisco, as comemorações foram iniciadas com uma missa celebrada pelos padres Alberto Pascotto, guardião da imagem, José Bernardino, pároco da cidade de São Cristóvão, e Jerônimo Peixoto, vigário geral da arquidiocese de Aracaju.

Entre os fiéis que assistiam à missa estava o governador de Sergipe, Marcelo Déda. Ele destacou a honra do Estado em receber a imagem vinda da cidade de Aparecida do Norte (SP).  "Com a responsabilidade de governador, venho receber com festa e alegria a imagem peregrina de Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil. No entanto, venho também como humilde fiel prostrar-me diante da mãe de Deus e agradecer a graça de tê-La como padroeira. Nós estamos duplamente honrados. Primeiro temos a alegria de todos os fiéis que recebem a padroeira, mas estamos tendo esta alegria quando a Paróquia Nossa Senhora da Vitória está completando quatro séculos de fé cristã, mas também de luta, de afirmação desse que é o menor estado do país, mas que se afirmou enquanto Estado", disse Marcelo Déda.

A imagem de Nossa Senhora Aparecida foi encontrada pela primeira vez no país em 1717 por pescadores no Rio Paraíba, em São Paulo, época em que os negros ainda eram escravos no Brasil. Em 1928, o papa Pio XI proclamou a santa como Rainha do Brasil e sua padroeira oficial, mas somente em 1954 que a santa passou a ser homenageada, com o dia 12 de outubro dedicado a ela.

"Venho agradecer a Deus a graça de ter como padroeira uma das representações de Maria, uma representação que traduz a alma, a história e a trajetória da nossa gente, a Virgem negra, recebida pelas mãos dos pescadores. Trazida para representar com sua cor a valorização do povo negro, do povo índio, dos europeus e de todas as raças", afirmou o governador.

Durante o discurso, Déda ainda lembrou que o próximo ano é decisivo para a cidade de São Cristóvão e para Sergipe. Será em 2009 que São Cristovão poderá ser escolhida Patrimônio da Humanidade pelo Comitê de Patrimônio Mundial da Humanidade.

Emocionado, o governador também fez questão de mencionar a lacuna deixada na cidade com o falecimento do prefeito afastado de São Cristóvão José Correia Santos Neto, o Zezinho da Everest, no último dia 31 de julho. "Peço a nossa padroeira que recolha o sofrimento da cidade que perdeu um jovem líder, acolha no seu manto José Correia, que estaria aqui recebendo a Vossa imagem e doe a família e ao povo que sofre o Vosso conforto", disse Déda, ao lado do irmão de Zezinho, o deputado estadual Wanderlê Correia.

Fiéis

A moradora da cidade Carmem de Jesus assistia à missa acompanhada da filha de 11 anos. Para ela, São Cristóvão precisa se sentir agraciada com a chegada da imagem da Santa.  "Não tem benção maior poder comemorar os 400 anos da paróquia com a presença de Nossa Senhora Aparecida", disse a secretária.

A desempregada Maria Gomes foi à missa com os pedidos já na cabeça. "Para mim, eu quero um emprego. Para a cidade, quero paz porque é o que nós estamos precisando. Que com a presença da nossa padroeira aqui consigamos o que desejamos", afirmou.

Programação

Durante toda esta semana, a cidade contará com programação especial. Na segunda-feira, 18, a igreja de São Francisco, onde ficará a imagem, abrirá às 6h da manhã para visitação. Às 6h30min, acontece o ofício de Nossa Senhora. Às 15h, terá a celebração mariana com alunos nas escolas municipais. Às 19h, missa da Aliança e consagração das famílias, seguida da procissão com a imagem de Nossa Senhora Aparecida para a Igreja do Carmo Menor. A segunda-feira encerrará com o show do padre Antônio Maria.